数字化、网络化、智能化技术的发展与应用，将这些数据有机地汇聚在一起，形成了巨大的“大数据矿山”。这座“山”中，可能隐藏着大量对经济社会发展有价值的资源，需要地质工作去“勘查和开发”，形成有价值的“信息矿产”，去服务支撑国家重大资源、环境与生态问题的解决。

从发达国家来看，大数据分析研究已经成为地质工作的主体内容。例如，美国地质调查局（USGS）的野外区域调查在其全部工作中所占比例很小，主要工作是基于已有的调查数据、监测数据开展大数据分析研究，构建地球监测分析与预测框架（EarthMAP）；英国地质调查局（BGS）将主体工作从调查、监测转移到了定量建模、预测和预报，基于大数据分析研究构建环境模拟平台（EMP）。美、英地质调查工作的发展趋势表明：地质工作将从以野外区域调查为主转向以大数据综合分析研究为主。

随着我国生态文明体制改革的深入，国土空间规划、自然资源综合管理、生态环境管理等对大数据分析研究提出了急迫的需求。无论是国土空间规划、自然资源综合管理，还是流域、区域生态环境管理，都需要对自然单元内所有的地学要素、资源要素、环境要素、经济要素等进行综合分析和统筹考虑。例如，资源环境承载能力评价，既需要对水、土、矿等自然资源进行评价，也需要对大气环境、水环境、地质环境等自然环境进行评价，还需要对资源开发活动、工程建设活动、人口与物质财富分布等经济活动进行评价。从知识层面来看，资源环境承载能力评价已经超出了目前各学科科学家的知识能力范围，对现有的评价方法形成了巨大的挑战。

笔者认为，大数据分析研究将成为我国地质工作的一项重要内容。地质工作方式将会发生很大变化。以密集数据为基础的科学研究第四范式将成为地质工作的重要方式。

2. 新能源将成为地质工作勘查开发的重要能源资源

天然气水合物、页岩气、深部地热和干热岩等新能源的勘查开发，都依赖于对其所赋存地质条件的深入了解。以干热岩开发为例，美国早期在新墨西哥州的Fenton Hill开展的干热岩勘查开发研究表明，干热岩自然断裂分布与应力场分布调查填图至关重要，低压激发、水力剪切、高压水力压裂对储层建造与水力连通性的影响关系到干热岩资源的开采，张扭性地质环境比压性地质环境更易于储层建造等。这充分说明，对于非常规能源勘查开发，地质工作至关重要，地质条件了解的清楚与否，直接关系到后续非常规能源的开发效果。

新能源的开发可能会诱发新的环境问题，需要地质工作予以重视并提出相应的解决方案。例如，页岩气、干热岩开发均需要采用水力压裂技术，而水力压裂技术可能会诱发具有破坏性的地震和深部地层污染问题。2017年11月，韩国庆尚北道浦项市北部发生5.4级地震，是韩国有记录以来震级排名第二的地震，直接经济损失546亿韩元。韩国政府组建了海外调查委员会和国内调查委员会，对浦项地震进行了调查。2019年3月，两个调查委员会发布调查报告认为，浦项地热发电所向地热井注入高压水的作业触发了浦项地震。韩国产业通商资源部据此宣布将永久停止浦项地热发电所项目运作。

我国地处欧亚板块的东南部，位于太平洋板块、欧亚板块、菲律宾海板块的交汇处，构造活动与地震活动活跃，地质环境具有先天的脆弱性。地质工作在大力开展页岩气、干热岩等新能源勘查开发研究的同时，需要加强新能源开发诱发环境问题的调查研究，提出相应的解决方案，保障新能源产业的健康发展。

3．新材料、新产业发展所需矿产将成为地质工作勘查开发的重要资源